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06 April
Il latte è uno strumento dell'impero, un motivo centrale del corpo materno e un alimento base della dieta umana ed è unico nella sua capacità di attraversare le sfere politiche, culturali ed economiche. Ora, la Wellcome Collection unisce questi fili disparati in una nuova mostra d'arte londinese , "Milk", che prende in considerazione tutto, dall'abitudine salutare quotidiana percepita allo status del latte come strumento di marketing per la famiglia nucleare bianca, insieme a una più ampia considerazione del cambiamento panorama della produzione lattiero-casearia.
'Il latte è intessuto nella quotidianità delle nostre vite, sia che si tratti di una tazza di tè o di caffè, o nelle routine dell'alimentazione infantile. È qualcosa che molti di noi nel Regno Unito danno per scontato", affermano i curatori della mostra Marianne Templeton e Honor Beddard. "È anche un mezzo attraverso il quale possiamo svelare domande più ampie sulla nostra dieta e il nostro sistema alimentare, la politica e l'economia dell'alimentazione infantile, le relazioni tra esseri umani, animali e ambiente". Perché mangiamo e beviamo quello che facciamo e chi può scegliere cosa mangiare? Il latte è al centro della dieta di molte persone nel Regno Unito da oltre un secolo. La maggior parte delle famiglie acquista ancora latte da latte, ma ora sono disponibili molte alternative al latte. Siamo anche a un bivio per l'industria lattiero-casearia dopo la Brexit, con il potenziale per nuove politiche di plasmare il settore e un urgente bisogno di un'agricoltura attenta al clima. Allo stesso tempo, il latte umano si sta facendo strada nei mercati online e le aziende stanno iniziando a prototipare versioni sintetiche del latte umano.'
Questo status distintivo conferito al latte si riflette qui in un miscuglio di media, dai modelli storici in terracotta di un mulo che trasporta formaggio, risalenti al III o II secolo a.C., a pezzi contemporanei di artisti tra cui Julia Bornefeld, Sarah Pucill, Hetain Patel e Lucy + Jorge Orta. Uniscono i materiali, dal marketing degli anni '30 a un biberon del 19° secolo, in un'esplorazione diversificata su come il latte sia diventato un alimento base della nostra dieta quotidiana. Il ruolo politico di Milk è dovuto in parte al suo ruolo nelle campagne di marketing delle famiglie bianche – il volto del latte – ma riconosce anche l'impatto della manipolazione eugenetista di Herbert Hoover del rapporto tra latte “naturale” e purezza sociale.
Questi riferimenti si affiancano a narrazioni personali che esplorano il dirottamento della narrativa dell'allattamento al seno da parte delle aziende di formule, alimentando questioni di impero ed esplorazione, una tensione espressa nel lavoro degli artisti. "Una nuova commissione di Ilana Harris-Babou, Let Down Reflex , combina testimonianze personali sull'allattamento al seno da parte della madre, della sorella e della nipote dell'artista con il contesto politico più ampio che circonda l'alimentazione infantile", affermano i curatori. 'Esplora la relazione dell'individuo con i sistemi di assistenza sanitaria materna, le disuguaglianze all'interno di queste strutture e come queste influiscono sulle scelte a disposizione dei nuovi genitori. La testimonianza di prima mano all'interno di questo lavoro ci consente di pensare alla trasmissione della conoscenza materna e al modo in cui queste idee e convinzioni si affiancano ai messaggi di salute pubblica. L'opera fa riferimento alla ninna nanna "Tutti i bei cavalli", che si diceva fosse stata cantata da una madre africana schiava che era stata separata dal suo bambino per prendersi cura e allattare il figlio del suo schiavo. Harris-Babou traccia collegamenti tra questa storia traumatica e le gravi disuguaglianze nei risultati della salute materna nera osservati oggi negli Stati Uniti e nel Regno Unito.'
La mostra evita un ordine strettamente cronologico, anche se i curatori sottolineano che per capire il futuro del latte, la storia deve essere chiaramente stabilita. 'Ciò che è notevole in molti casi è che potresti guardare un oggetto storico, ma molte delle domande che solleva sono ancora molto rilevanti oggi. Ad esempio, nella sezione sulla maternità scientifica abbiamo inserito alcune bilance per bambini all'uncinetto degli anni '30. Questi sarebbero stati usati dai visitatori sanitari durante le visite domiciliari alle neomamme per pesare il bambino. Quei pesi sarebbero stati tracciati su grafici di sviluppo basati su pesi standardizzati per l'età del bambino. Un "fallimento" percepito nel soddisfare questi standard o aspettative può creare sentimenti di vergogna o ansia, anche se questi standard non riconoscono i molti diversi fattori che possono avere un impatto sul peso alla nascita, ad esempio le condizioni di salute o il reddito. Pesare i neonati e fare affidamento su dati e misurazioni per determinare il sano progresso di un bambino è ancora ampiamente dibattuto oggi, con molti che ritengono che alimenti insicurezze riguardo al latte materno insufficiente che può ostacolare il progresso dell'allattamento al seno.'
In definitiva, i curatori desiderano che i visitatori prendano in considerazione domande come perché pensiamo che il latte sia così essenziale per la nostra salute, chi decide cos'è la buona salute, su quali valori sono costruiti i nostri sistemi alimentari e in che modo il latte è stato utilizzato anche per esercitare potere come fornire assistenza. "Il latte è un argomento sia personale che politico, e la mostra mira a mostrare come tocca molti aspetti della nostra vita, che lo beviamo o no", aggiungono i curatori. "Speriamo che i visitatori prendano in considerazione l'impatto della standardizzazione e della regolamentazione del latte e degli organismi che lo producono e lo consumano, e il ruolo che la scienza e l'industria hanno svolto nel dare forma alle idee sul latte che sono presenti oggi in Gran Bretagna".
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